坐在船头，李平有些好奇的问起那半大小子：“你们平日里生意如何？”
可能是因为李平出了手帮忙的缘故，那半大小子看李平的眼光已不再那么畏惧，反一直帮着胡忠山安抚马匹。
听到李平问他，倒也回答得直来直去：“现在很不好，没什么客人，做小买卖的早就都消失了，百姓们也不敢乱跑了，还哪里有什么人坐船来过江啊。军爷，你也看到了，你们来前，我们那么多船都是闲着的。”
李平一听也大概明白了原因，没靠山的小商人现在确实活不下去。谁要是还敢做买卖，估计有多少就被抢多少，寻常百姓又有几人闲着没事往返于两城之间呢。
于是，他接着又问道：“那你们如何生计？还有饭吃么？”
“没了活计，哪里还有饭吃，好在我们还有船，总能打到两条鱼，不至于饿死，但却也远远吃不饱。”那半大小子说话倒是伶俐，想来这种迎来送往的生活早把他锻炼出来了。
“那鱼好打么？”李平继续问。
“不好打。那么多人没饭吃，都在想着抓鱼，可这江中的鱼又能有多少呢？阿姐一个早上也才抓了那两条鱼，本就已是要饿肚皮了，却又被刚才那些个杀才夺了去，就更没得吃了。”
那半大小子刚说完，船尾的老头突然猛的“咳嗽”了两声并喊道：“小孩子，不要胡乱说话。”
那半大小子一听也吐了下舌头，忙看李平的反应。
李平却并没有什么可介意的，他反而继续奇怪的追问：“鱼既然得来不易，怎么却轻易拿了出来？”
“往常自然也不会的，军爷们常常来搜刮，我们都藏得很严。今日你们雇船还先付了1个大饼当定钱，阿姐看着羡慕，想来是有些急了，这才轻信了那些军爷。能多换些吃的总比只有两条鱼强。”那半大小子虽然不再说“杀才”，却看得出来仍很愤愤。
李平听到这里，也是无语，只无奈的说了句：“放心吧，我们不会赖账的。”
然后，他打算转一下话题，也不想再从这个能想像得到的问题上尴尬了。
于是，他等了一下又问：“你们船上怎么不见年轻男人，这摆船有说法吗？”
“这能有什么说法，他们只不过都被抓到那边造船和操船去了。”那半大小子指着远方那一片船舶的海洋说道。
李平也顺着半大小子指的方向去看，远处的江面上就像铺了一层望不到头的蚂蚁一样。但也好像不过如此，与李平以前在海边看到的那些成群的渔船并无太大差别，只是数量多了很多很多而已，但他的心境还是有了一些微许的变化。
看李平开始遥望，半天不再言语，那半大小子跑到了船尾帮那老头去摇撸去了。
到了对岸的樊城以西下船后，李平注意到贺柱子又给那些船夫拿了几个不大的面饼，那些船夫立即都千恩万谢起来，有的甚至都给贺柱子跪下了。
李平想了一下，冲着那个给他摇船的老头说：“你们再这里等一等吧，我们一会儿回去还坐你们的船。”
“谢谢将军，谢谢将军！将军放心，我们一准儿等着。”那老头的脸突然像开了花一般绽放起来。
骑上马后，往那些大船聚集的地方走的路上，李平问起贺柱子，怎么付的船钱的是饼呢？
贺柱子小心的解释道：“长官。现在襄樊最缺的就是粮食，市面上能见到的粮食不是让官兵抢了、就是强买了，没有一家粮店还开门的。小民们根本无处购得粮食，想吃东西要么吃老本，要么就只能以极高的价格找那些黑心牙人或大户去换。
现在，无论干什么，你付大家铜钱，大家都是不愿意要的，毕竟你也不可能给得很多很多，大家更认的是以物换物，用粮食那是最好的。
我这次出城特意带了一些饼、馒头还有咸菜，既可方便办事，也担心大家饿时找不到能吃饭的地方。
刚才的船钱，我付得是每船一张大饼，他们每个船上也就2或3人，这张饼分食后那就是他们一天的口粮了，可能还是这些日子最好的口粮。这绝对是相当高的报酬了，真正的大价。
我也是想着毕竟在水上，不那么稳当，这才给了如此高价让他们更尽心一些，否则减一半也是有不少人抢着干的。”
李平听完，虽然也有所预料，但还是有些说不出的滋味。
如果这些靠江为生的人都这样了，那么那些农民和普通的居民又该如何呢！他们就是再有钱，又能有多少钱来换吃的。
这样的环境，良善之辈根本无法生存，社会礼乐法纪必然崩坏，以后就是想重拾正常的民风怕也是非常艰难了。
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